Vương Truyền Phúc sinh năm 1965 là một người đàn ông đáng chú ý. Công ty BYD của ông tuyên bố rằng từ viết tắt này có nghĩa là “Xây dựng ước mơ của bạn” và họ tự hào viết nó đầy đủ trên hầu hết các mẫu xe hơi của mình.
Đó là một ngày nắng đẹp khi Vương Truyền Phúc đậu chiếc Mercedes S-class mới toanh của mình trước lối vào trung tâm R&D ô tô của chính anh ở Thượng Hải. Không lâu sau, anh đã tập hợp được một nhóm kỹ sư quan trọng nhất của mình xung quanh chiếc xe. “Được rồi,” anh ấy nói với một cử chỉ duyên dáng về phía chiếc xe, “Tháo nó ra.” Không ai trong số các kỹ sư nỗ lực để bước tiếp. “Nhưng đó là xe của bạn,” một người nói, và “Nó hoàn toàn mới,” một người khác nói thêm.
Ánh nắng phản chiếu trên mặt tiền bằng kính của tòa nhà khiến chiếc Mercedes tỏa sáng như một viên ngọc trai đen. Wang hiểu được sự bế tắc mà mình đã tạo ra và lấy chìa khóa xe trong túi ra. Bằng một động tác uyển chuyển, anh ta đã khắc một vết xước sâu từ trước ra sau trên lớp sơn của chiếc Mercedes. “Vì vậy, bây giờ không còn lý do gì để giữ nó nguyên vẹn nữa,” anh nói, để lại chìa khóa trên mui xe khi bước đi.
Người đàn ông đúng…
Vương Truyền Phúc sinh năm 1965 là một người đàn ông đáng chú ý. Công ty BYD của ông tuyên bố rằng từ viết tắt này có nghĩa là “Xây dựng ước mơ của bạn” và họ tự hào viết nó đầy đủ trên hầu hết các mẫu xe hơi của mình. Tuy nhiên, trong một cuộc phỏng vấn cách đây không lâu, Wang nói rằng sự kết hợp các chữ cái không có ý nghĩa cụ thể khi anh nghĩ ra nó. Tuy nhiên, sau đó, người phỏng vấn nói rằng Wang mỉm cười tâm sự với anh ta rằng từ viết tắt thực sự là viết tắt của “Mang theo đô la của bạn”.
Wang có bằng đại học về hóa học và khoa học vật liệu, đồng thời làm nhà nghiên cứu và trợ lý giáo sư tại Đại học Kỹ thuật Bắc Kinh vào đầu những năm 1990. Lĩnh vực chuyên môn của ông là ắc quy và pin, nhờ đó ông có cái nhìn tổng quan về hoạt động sản xuất pin của Trung Quốc. Anh ấy nhìn thấy cơ hội để tự mình làm mọi việc tốt hơn nhiều, tìm được một người đàn ông có tiền ở Lv Xiangyang và đến Thâm Quyến để thành lập công ty riêng của mình. Vào tháng 2 năm 1995, ông đăng ký BYD là nhà sản xuất pin sạc.
…đúng địa chỉ…
Vào thời điểm đó, Thâm Quyến là một nơi đặc biệt ở Trung Quốc. Vào giữa những năm 1970, đây là một ngôi làng nông nghiệp đầm lầy với 30.000 dân ở đồng bằng sông Châu Giang, con sông chảy ra biển ngay phía bắc Hồng Kông. Tuy nhiên, vào năm 1979, chính quyền trung ương đã chọn Thâm Quyến làm khu vực phát triển đặc biệt để thử nghiệm chủ nghĩa tư bản. Khi Wang chuyển đến đó, thành phố đã có hơn 10 triệu dân. Ngày nay có gần 15 triệu người sống ở đó và cùng với 8 thành phố xung quanh, nó tạo thành khu đô thị lớn thứ hai ở Trung Quốc, với dân số gần 100 triệu người.
Thí nghiệm Thâm Quyến là một thành công vang dội. Thành phố được xây dựng dựa trên dịch vụ, sản xuất và đổi mới nhanh như chớp, đồng thời là nơi ươm mầm tốt cho điện tử. Thành phố này được mệnh danh là Thung lũng Silicon của Trung Quốc vì ngoài BYD của Wang, các công ty như Huawei, Tencent và DJI (nhà sản xuất máy bay không người lái) cũng có nguồn gốc từ đó.
BYD phát triển mạnh mẽ trong môi trường sôi động đó. Ngoài học lực, Vương còn có khiếu kinh doanh giỏi. Anh ấy bắt đầu chế tạo pin sạc NiCd (niken-cadmium). Để bắt tay vào sản xuất, anh ấy sử dụng một chiến lược mà anh ấy sẽ thường lặp lại sau này, được đề cập trong đoạn mở đầu: “kỹ sư đảo ngược”, “cải tiến” và “tự làm”.
Nhiều công ty Trung Quốc có tiếng xấu khi sao chép các sản phẩm của phương Tây. Điều này không khác gì với BYD trong những ngày đầu thành lập. Wang và nhóm của anh ấy tháo rời pin Sony hoặc Sanyo, phân tích cách chúng được lắp ráp lại với nhau và sau đó tạo ra thứ gì đó tương tự dưới tên BYD. Tuy nhiên, điều khiến Wang khác biệt so với nhiều đối thủ Trung Quốc là anh không chỉ dừng lại ở việc sao chép. Anh ấy nhận thấy tầm quan trọng của việc nghiên cứu và phát triển ngay từ đầu và dành rất nhiều tiền bạc cũng như thời gian cho nó.
Vào thời điểm đó, Thâm Quyến tràn ngập người từ tỉnh đến tìm việc làm. Lao động giá rẻ rất dồi dào và Wang đã tận dụng được điều đó. Thay vì mua thiết bị đắt tiền để tự động hóa sản xuất, ông thuê hàng nghìn công nhân và nỗ lực rất nhiều để tối ưu hóa quy trình sản xuất. Thành công là bởi khi BYD lên sàn chứng khoán Hồng Kông vào năm 2002, BYD đã trở thành nhà sản xuất pin sạc lớn nhất Trung Quốc. Ngoài NiCd, BYD còn sản xuất NiMH (niken-kim loại-hydrua) và Li-ion (đặc biệt là LFP, lithium-iron-phosphate).
…cơ hội phù hợp
Vụ IPO đó bước đầu đã thành công nhưng đến tháng 1/2003, giá cổ phiếu của BYD đột ngột sụt giảm như một chiếc bánh mận. Tại sao? À, Wang đã mua một nhà sản xuất ô tô nhỏ ở tỉnh Thiểm Tây phía bắc. Wang đang tìm kiếm các lĩnh vực để mở rộng kinh doanh và đã xác định ngành công nghiệp ô tô là ứng cử viên hàng đầu. Anh ấy nhìn thấy một thị trường tăng trưởng khổng lồ và một lối thoát khả thi cho pin của mình. Các cổ đông rõ ràng không đồng tình với quan điểm của ông, đặc biệt vì những tham vọng này chưa được tiết lộ trong bản cáo bạch. Nhưng bạn ơi, những cổ đông đó đã sai lầm biết bao.
Một trong những sự do dự của Wang khi tham gia vào ngành công nghiệp ô tô là nó đòi hỏi rất nhiều vốn và do đó tính chất nguy hiểm của hoạt động kinh doanh. Tuy nhiên, vào năm 2002, một cơ hội đã xuất hiện. Một tập đoàn công nghiệp lớn muốn loại bỏ nhà máy sản xuất ô tô đang ốm yếu của họ, và chính trị địa phương muốn duy trì hoạt động của nhà máy và đảm bảo việc làm. Wang có thể đột nhiên trở thành nhà sản xuất ô tô với mức giá tối thiểu, đồng thời anh cũng nhận được miễn phí một mảnh đất khổng lồ, cộng với một số khoản vay với lãi suất cận biên. Vì vậy, vào tháng 1 năm 2003, ông đã mua ô tô Qinchuan.
Tập đoàn công nghiệp đó là Tập đoàn Công nghiệp Bắc Trung Quốc, được biết đến nhiều hơn với tên giao dịch Norinco. Ngày nay Norinco là một tổ hợp khổng lồ gồm hàng chục công ty trong các ngành công nghiệp quốc phòng, hóa chất và cơ khí, nhưng họ có truyền thống sản xuất vũ khí và đạn dược. Khi Đặng Tiểu Bằng lên nắm quyền ở Trung Quốc từ tay Mao Trạch Đông vào cuối những năm 1970, một thời kỳ bạo lực kéo dài và hỗn loạn đã chấm dứt. Điều này có nghĩa là nhu cầu về sản phẩm của họ dành cho ngành công nghiệp vũ khí giảm sút và nhiều công ty trong số đó đã tìm kiếm các thị trường khác. Khá nhiều người bắt đầu lắp ráp xe.
Một trong những công ty của Norinco, Qinchuan Machinery Works (chuyên sản xuất vỏ đạn và tên lửa), cũng bắt đầu thử nghiệm ô tô tại một trong những nhà máy của họ. Ban đầu, họ sản xuất một chiếc ô tô bằng sợi thủy tinh dựa trên các bộ phận đã mua, nhưng vào năm 1989, họ đã ký thỏa thuận với Suzuki. Giống như Trường An, Giang Nam và Giang Bắc, họ được phép sản xuất các sản phẩm của Suzuki theo giấy phép. Qinchuan chọn Alto thế hệ thứ hai. Qinchuan Alto là một thành công đáng kể và nhà máy đã tự mình phát triển phiên bản sedan của chiếc xe này.
Vào cuối những năm 1990, thỏa thuận hết hạn và Suzuki quyết định tiếp tục với các đối tác khác. Qinchuan đang phát triển chiếc xe hơi của riêng mình, Flyer, vẫn phụ thuộc nhiều vào công nghệ của Alto. Công ty mở một nhà máy mới và năm 2001 đã sản xuất gần 20.000 tờ rơi. Tuy nhiên, mặc dù doanh số bán hàng ở mức đáng nể nhưng công ty hầu như không kiếm được lợi nhuận. Ít nhất là quá ít để duy trì sự tăng trưởng liên tục, vì vậy Norinco đã bàn giao nhà máy sản xuất ô tô cho BYD với giá gần như không có gì.
Xây dựng một giấc mơ
Và vì vậy, cuối cùng chúng ta cũng đến được cảnh mở đầu của bài viết này. Ngoài Qinchuan Auto (được đổi tên thành BYD Automobile), Wang còn mua một nhà máy sản xuất khuôn mẫu ở Bắc Kinh và thành lập bộ phận R&D ô tô ở Thượng Hải. Wang tấn công thị trường ô tô giống như cách ông tấn công thị trường pin. Nó bắt đầu bằng ‘kỹ thuật đảo ngược’, một từ hoa mỹ để chỉ việc sao chép nhưng trong trường hợp của BYD, còn hơn thế một chút. Anh ấy nhờ các kỹ sư tháo rời tất cả các loại xe, kể cả chiếc S-class của riêng anh ấy, để học cách ghép chúng lại với nhau và cách lắp ráp tốt nhất. Sau đó, nhà sản xuất khuôn mẫu ở Bắc Kinh sẽ cung cấp tất cả các loại khuôn cho các bộ phận với tốc độ chóng mặt và cho phép BYD xây dựng ngành công nghiệp phụ tùng và giữ mọi thứ trong nhà.
Một lời phàn nàn phổ biến từ các nhà cung cấp ở giai đoạn đầu: BYD đặt mua một huy hiệu lớn cho các bộ phận một hoặc hai lần và không bao giờ đặt hàng nữa. Điều đó đúng vì khi đó các kỹ sư đã nghiên cứu các bộ phận, khuôn được sản xuất tại Bắc Kinh và bộ phận đó được sản xuất tại chính nhà máy của BYD. Một ví dụ điển hình là động cơ. Những chiếc BYD đầu tiên được trang bị động cơ Mitsubishi do Trung Quốc sản xuất, nhưng chỉ sau vài năm, tất cả những chiếc xe này đều được trang bị động cơ BYD. Những động cơ này trông giống động cơ của Mitsubishi một cách đáng ngờ nhưng không giống nhau. Các kỹ sư không chỉ sao chép; họ cải thiện.
Ban đầu, BYD tiếp tục chế tạo Flyer, nhưng vào năm 2005, mẫu xe tự phát triển đầu tiên của họ xuất hiện, chiếc F3. Chiếc xe này có nét giống một cách kỳ lạ với một chiếc Toyota Corolla hiện đại nhưng có giá thấp hơn rất nhiều. Và đó chính là thị trường mà BYD đang thâm nhập: rẻ hơn so với các mẫu xe nước ngoài nhưng chất lượng tốt hơn nhiều so với tất cả các đối thủ Trung Quốc khác. Chiến lược này có hiệu quả vì sản lượng đã tăng từ 20.000 Flyers năm 2003 lên nửa triệu ô tô vào năm 2010. Chỉ cần hỏi Elon Musk để đạt được điều đó khó đến mức nào. Ngẫu nhiên, sự tăng trưởng dừng lại ở đó. Trong mười năm tiếp theo, doanh số bán hàng hàng năm của BYD luôn dao động quanh nửa triệu xe du lịch.
Sự tăng trưởng nhanh chóng là do BYD đã liên tục tung ra thị trường đầy đủ các dòng xe ô tô từ năm 2006 trở đi. Những mẫu xe đầu tiên hầu như đều có nét tương đồng với những chiếc Toyota thời bấy giờ. BYD sản xuất nhiều biến thể và phiên bản, dành riêng cho một khu vực hoặc nhóm nhân khẩu học cụ thể. Tất cả các mẫu xe này đều được trang bị động cơ xăng.
Tất nhiên, mục tiêu của Wang là tạo ra những chiếc ô tô điện và ví dụ đầu tiên được thực hiện vào năm 2008. BYD giới thiệu F3DM (động cơ kép), mẫu plug-in hybrid đầu tiên trên thế giới. BEV đầu tiên của BYD, e6, ra mắt vào năm 2010. Đây là một chiếc MPV, ban đầu được thiết kế cho ngành taxi (và thậm chí còn được cung cấp cho châu Âu với số lượng nhỏ) nhưng sẽ có mặt trên thị trường khoảng một năm sau đó. Sự tăng trưởng của BYD được hỗ trợ bởi các chính sách của chính phủ hỗ trợ phát triển Xe năng lượng mới, tên gọi của Trung Quốc dành cho xe hybrid và xe chạy bằng pin. BYD vui vẻ thu các khoản trợ cấp dành cho những chiếc ô tô có lượng khí thải thấp hoặc không có khí thải này. Vào năm 2019, BYD cuối cùng đã bán được nhiều NEV hơn các mẫu xe chạy xăng truyền thống.
Đa dạng hóa
Qinchuan được đổi tên thành BYD Automobile, nhưng vào năm 2006 BYD thành lập bộ phận ô tô thứ hai, được gọi một cách khó hiểu là BYD Automotive Industry. Chi nhánh này thực sự là trụ sở của tất cả các hoạt động ô tô của BYD, ngoại trừ BYD Automobile. Và BYD không còn giới hạn ở xe du lịch nữa. Nhiều độc giả bên ngoài Trung Quốc có thể đã từng lái xe BYD: xe buýt đưa đón điện và xe buýt vận chuyển công cộng của công ty này được sử dụng ở nhiều sân bay và thành phố trên toàn thế giới. Và BYD không chỉ là công ty lớn trong lĩnh vực xe buýt điện mà còn sản xuất tất cả các loại xe tải điện. Từ xe chở rác, xe phân phối qua máy kéo chuyên dụng cho cảng, sân bay cho đến xe ben khổng lồ nặng 60 tấn dùng trong khai thác mỏ. Và trong vài năm nay, công ty cũng đã sản xuất các chuyến tàu một ray, chẳng hạn như được sử dụng trên mạng công cộng ở quê nhà Thâm Quyến.
Sự tăng trưởng bùng nổ của BYD ban đầu chủ yếu là vấn đề trong nước, nhưng nó đã thu hút được sự chú ý của quốc tế khi Berkshire-Hathaway, quỹ đầu tư nổi tiếng của Warren Buffett, mua khá nhiều cổ phiếu vào năm 2008. Chính xác là khoảng 10% cổ phần của công ty. Một phần vì điều này, BYD cũng lọt vào tầm ngắm của Daimler. Mặc dù người Đức đã có mối quan hệ lâu dài với BAIC nhưng vào năm 2011, họ cũng thành lập liên doanh với BYD. Sản phẩm đầu tiên của liên doanh này là mẫu MPV chạy điện dựa trên phân khúc B. Chiếc xe được bán trên thị trường dưới thương hiệu Denza mới thành lập. Tuy nhiên, Mercedes dường như nhanh chóng mất hứng thú với nỗ lực này và tập trung các hoạt động tại Trung Quốc xung quanh Geely và Beijing Auto. Denza hiện là một thương hiệu đã bị lãng quên, mẫu xe duy nhất còn lại của họ là BYD Tang được đổi tên.
Một triều đại mới xuất hiện
BYD trở thành công ty lớn trên thị trường ô tô Trung Quốc với dòng xe sedan trông giống Toyota nhưng nhận ra rằng họ cần phải tránh xa các thiết kế sao chép. Các mẫu thế hệ thứ hai, bắt đầu từ Qin vào năm 2013, có thiết kế khác biệt hơn. Các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc liên tục làm việc với các studio thiết kế châu Âu, nhưng BYD là một trong những công ty đầu tiên tuyển dụng một nhà thiết kế nổi tiếng làm giám đốc thiết kế của họ. Wolfgang Egger, người đã xây dựng sự nghiệp của mình tại Alfa Romeo và Seat, được thuê vào năm 2016. Và do đó, một chút thiết kế BYD được áp dụng cho các thương hiệu khác. Tập đoàn VW có vẻ rất thích tấm phản chiếu giữa đèn hậu mà BYD sử dụng trên nhiều xe của mình, và thật trớ trêu là phần đầu xe Toyota Corolla mới nhất lại có khá nhiều chữ ‘Mặt rồng’ trong đó.
Bắt đầu với nhà Tần, BYD đặt tên cho tất cả các mẫu xe thế hệ thứ hai của mình theo tên các triều đại cũ của Trung Quốc. Công ty cũng ra mắt Tang, Yuan và Song. Tang là một chiếc SUV cỡ lớn, khá thành công ở thị trường Trung Quốc và vì phiên bản plug-in hybrid công suất 550 mã lực có thể đã bán rất chạy ở thị trường Mỹ nếu nó có mặt.
Trong những năm qua, BYD đã chuyển đổi thành một công ty nhanh nhẹn hoặc linh hoạt. Một ví dụ nhỏ cho thấy vào thời điểm đầu của đại dịch Covid. Một số nhà sản xuất ô tô đã chuyển sang sản xuất khẩu trang hoặc gel rửa tay khi việc sản xuất ô tô đi vào bế tắc. BYD cũng sản xuất khẩu trang nhưng đồng thời họ cũng phát triển và sản xuất máy may khẩu trang. Vào cuối tháng 3 năm 2020, họ đã sản xuất hàng trăm nghìn chiếc khẩu trang và một số máy làm khẩu trang mỗi ngày.
Sự nhanh nhẹn tương tự cũng được thể hiện trong quá trình phát triển phương tiện. Các thương hiệu Nhật Bản đã vận động hành lang để có những quy định nhẹ nhàng hơn đối với xe hybrid tại thị trường Trung Quốc, và họ đã làm theo cách của mình, và thời điểm các quy định mới được thông qua, BYD đã giới thiệu hệ thống hybrid DM-I với động cơ đốt trong hiệu quả nhất thế giới. (Công bằng mà nói, danh hiệu đó đã bị Great Wall Motors tước đoạt vài tuần sau đó). Và trong bộ phận pin, họ đã giải đáp những lo ngại về an toàn bằng ‘Blade Battery’. Đây là những tế bào hình lăng trụ dài, mỏng có thể được lắp ráp thành một gói mà không cần mô-đun. BYD là công ty đầu tiên vượt qua ‘thử nghiệm thâm nhập pin’ mới của Trung Quốc với thành tích xuất sắc. Các tế bào sử dụng hóa học LFP nên chúng tương đối rẻ và ít bị hạn chế bởi nguồn lực hạn chế.
Tất cả công nghệ của BYD kết hợp lại đạt đến đỉnh cao ở Han, một chiếc sedan cỡ lớn cạnh tranh trực tiếp với Model 3 của Tesla. Han rẻ hơn, được chế tạo tốt và hầu hết nhận được những đánh giá rất tích cực trên báo chí. Trong một năm có mặt trên thị trường, nó đã bán được 100.000 lần. Quả là một thành tựu. Han là chiếc xe thế hệ thứ hai cuối cùng của BYD vì Dolphin sắp ra mắt dựa trên nền tảng thế hệ thứ ba mới, tiên tiến hơn và linh hoạt hơn.
Chiến lược tự sản xuất nhiều bộ phận của BYD đã mang lại kết quả xứng đáng trong cuộc khủng hoảng chất bán dẫn hiện nay. BYD ít bị ảnh hưởng hơn hầu hết vì họ tự sản xuất một lượng lớn vi mạch. Để kiếm tiền từ việc sản xuất linh kiện của mình, BYD đã tập trung các nhà máy linh kiện của mình vào một công ty con mới và gọi nó là Fudi. Các đối thủ cạnh tranh trực tiếp có thể mua và sử dụng các bộ phận đồng thời tránh gắn nhãn hiệu BYD. Gần đây Fudi đã được niêm yết thành công trên sàn giao dịch chứng khoán Hồng Kông.
Học sinh và thầy
Năm 2019 BYD và Toyota công bố liên doanh được thành lập vào năm sau. Công ty mới sẽ sản xuất xe Toyota BEV cho thị trường Trung Quốc. Một sự phát triển đáng chú ý vì hai lý do. Đầu tiên, Toyota rất miễn cưỡng khi chuyển sang BEV hoặc PHEV và tập trung nỗ lực vào xe hybrid không cắm điện. Thứ hai, một số nhà quản lý BYD đã gợi ý rằng BYD sẽ phát triển những chiếc ô tô thực tế với công nghệ BYD và Toyota sẽ hỗ trợ về công nghệ sản xuất và vận chuyển logo. Vậy là BYD đã hoàn thành một vòng tròn. Sau khi họ tạo ra những bản sao Toyota được ngụy trang sơ sài và từ năm 2023 trở đi, công dân Trung Quốc sẽ mua những chiếc Toyota thực sự là BYD ngoại trừ tên gọi. Bây giờ học trò vượt qua được thầy thì thế nào?
